Las mujeres de los barrios marginales de la ciudad india de Ahmedabad trabajan desde casa en la sastrería, el bordado, la confección de cometas, la elaboración de snacks o en la gestión de almacenes y la venta al por menor de verduras y flores, sin apenas respiro ante las brutales olas de calor que han ido empeorando constantemente. Hasta ahora…
Seema Mali en el patio de casa de una sola habitación en Odni Chawl, un asentamiento informal de la periferia de la ciudad de Ahmedabad, en el noroeste de India. Ella se dedica a la confección de guirnaldas de flores, que luego vende a los devotos de un templo cercano durante las primeras horas de la noche. Imagen: Manipadma Jena / IPS
AHMEDABAD, India – Seema
Mali está desesperada. No tiene defensas contra el calor brutal de este clima
cambiante. Mali elabora guirnaldas de flores frescas durante todo el año, pero
sus ingresos durante el verano boreal se han desplomado 30 % en los últimos ocho
a 10 años debido al calor extremo.
La India está experimentando un
clima cálido sin precedentes entre marzo y mayo año tras año. El 2023, fue el
segundo más cálido registrado en el país desde 1901, según el Departamento
Meteorológico de la India (IMD).
El año anterior, 2022, se
produjeron 280 días de ola de calor en los estados, y de marzo a mayo se
produjo la temperatura más alta en 12 años. A principios de marzo de este año,
el IMD advirtió que es probable que la India en todos sus28 estados experimente
un verano más cálido de lo normal y más días de olas de calor de marzo a mayo.
“De repente, en 2014, las mujeres
de 159 barrios marginales urbanos de Ahmedabad con los que trabajamos
estrechamente señalaron que el calor extremo era su principal preocupación»,
dijo a IPS Siraz Hirani, director de programas de la organización sin fines de
lucro Mahila Housing Trust (MHT).
Añadió que «el calor, las
inundaciones y la amenaza de los mosquitos relacionados con el cambio climático
se dispararon superando las demandas habituales de agua, baños o casas de
ladrillo”.
La ciudad de Ahmedabad, en el
occidental estado indio de Guyarat, también registró temperaturas máximas de
verano de 45,8 °C en 2022. En 2016, los 48 °C de un día de mayo batieron el
último récord de 100 años de la ciudad.
En mayo de 2010 se experimentó
una ola de calor mortal sin precedentes que duró una semana y alcanzó los 46,8
°C, lo que provocó un exceso de 1344 muertes por todas las causas en
comparación con el promedio de muertes en mayo en 2009 y 2011. Esto impulsó a
la Corporación Municipal de Ahmedabad (AMC, en inglés) a elaborar un plan de
acción contra el calor en 2013, el primero del sur de Asia.
Un gran número de mujeres en los barrios marginales de Ahmedabad trabajan desde casa en sastrería, bordado, confección de cometas, elaboración de snacks o en la gestión de almacenes, venta al por menor de verduras, flores y otros negocios. Tanto sus ingresos como su presencia en la casa son fundamentales para las familias multigeneracionales que viven juntas aquí. Los trabajadores a domicilio representan el 18 % del empleo urbano en la India, según MHT.
Las mujeres más pobres del Sur
global a menudo se enfrentan a las peores condiciones climáticas extremas, dada
la alta probabilidad de trabajar en hogares mal equipados.
Guyarat tiene 1,68 millones de
habitantes o 1 de cada 13 personas que viven en barrios marginales. Ahmedabad
ocupó el segundo lugar en cuanto a población de barrios marginales, si bien es
probable que estas últimas cifras disponibles del censo de 2011 estén
desactualizadas.
La mayoría, como Seema Mali, que
vive en Odni Chawl (Odni se refiere a los pañuelos con los que las mujeres
indias cubren la parte superior del cuerpo), un asentamiento informal donde los
residentes viven en casas de una sola habitación sin ventanas, con un techo de
láminas de metal y un solo ventilador de techo que es su única defensa contra
un sol abrasador.
Con estas precarias viviendas
apiñadas, la ventilación en las callejuelas estrechas es prácticamente inexistente.
Nimaben
Harishbhai trabaja en su máquina de coser en su pequeña sala de costura detrás
de su casa en un barrio pobre de Ahmedabad, en el oeste de India. Imagen:
Manipadma Jena / IPS
¿Quién va a pintar los
tejados de blanco?
“Las soluciones térmicas se
probaron sobre el terreno en los asentamientos marginales. Las mujeres votaron
unánimemente que pintar los tejados de las casas con pintura blanca reflectante
del calor era lo más eficaz”, dijo Hirani. La pintura reflectante del sol es un
revestimiento para tejados térmicamente aislante destinado a reducir la
temperatura del tejado.
MHT organizó la financiación para
la compra de la pintura, el trabajo de pintar en sí requería la cooperación de
todos. ¿Quién lo haría? La mano de obra contratada cobraría el equivalente a
6,03 dólares, más que el salario diario del propietario de la vivienda. Los
hombres, reacios a perder un día de salario haciendo esto, se negaron a
participar.
“Cocinar mi almuerzo mientras
lavo y pinto el techo de otro es el compromiso habitual de nuestra comunidad”,
dijo Nimaben Harishbhai, lideresa comunitaria de 28 años y sastre a domicilio,
cuyo lenguaje corporal irradia confianza.
Nimaben instaló un termómetro
digital de MHT en su nueva casa con techo blanco e invitó a las hermanas de la
comunidad a sentir la diferencia entre sus casas con techo de hojalata y la de
ella. «La temperatura era claramente entre 3 y 5 grados más baja, más fresca si
había ventilación y árboles disponibles», dijo a IPS.
Muchos, como Nimaben, motivaron a
otros. El efecto dominó fue exponencial. Hoy en día, hay 32 000 tejados frescos
en barrios marginales de la ciudad con los que trabaja MHT.
Ha capacitado a 14 684 mujeres de
barrios marginales como «Vikasini», el vocablo hindi que define a las mujeres
que lideran el desarrollo. También son especialistas en resiliencia climática,
motivan y lideran a otros, aprenden de expertos técnicos y colaboran con el
municipio en políticas climáticas para los pobres urbanos.
La
activista Niruben Badoria (segunda a la derecha) conversa con un grupo de
mujeres en el asentamiento informal de Odni Chawl. Imagen: Manipadma Jena
/ IPS
Las mujeres ya no
pierden horas de trabajo
«Perdían cuatro horas de trabajo
diarias en las tardes de verano debido a las temperaturas insoportables antes
de optar por los techos frescos», dijo a IPS Niruben Badoria, de 45 años,
organizadora de campo del MHT. “Los mayores gastos médicos relacionados con el
calor les quitaron una parte de sus ya reducidos ingresos”, señaló.
«Los calambres por calor, los
mareos y los casos de insolación en eventos extremos son comunes», dijo a IPS
el médico Tejas Shah, subdirector de salud de la Corporación Municipal de
Ahmedabad (AMC, en inglés), en su oficina en el sur de la ciudad.
«Los más afectados son los
trabajadores al aire libre, las mujeres embarazadas, los niños y los ancianos»,
manifestó el funcionario gubernamental.
La deshidratación, las
infecciones de la piel, las erupciones de picazón y las infecciones del tracto
urinario eran comunes, según indicó la mayoría de las mujeres de Odni Chawl.
Lo que perjudicó a estas mujeres,
que ponen comida en los platos de sus familias numerosas con sus ingresos del
mismo día, fue la pérdida de ingresos diarios.
«Para cada uno de nosotros, sin
importar en qué profesión trabajemos, (la diferencia en) nuestros ingresos
antes y después de colocar pintura fresca en el techo es sustancial», dijo
Seema Mali, de 35 años.
Mali está sentada con las piernas
cruzadas, rodeada de caléndulas de color amarillo atardecer, del tamaño del
puño de un bebé, amontonadas en cestas de bambú. Se cubren con sacos de yute
color marrón humedecidos. Las ensarta todo el día en docenas de guirnaldas. A
primera hora de la tarde, las entrega a los comerciantes del templo que las
venden a los fieles.
Los ingresos de verano de Malí se
han desplomado en más de 30 % en los últimos ocho a diez años debido al calor
extremo, dijo a IPS esta trabajadora a domicilio. “Con la ayuda de mi hermano,
podría ganar 10 000 rupias (120,65 dólares) en un mes con las 20 000 rupias
(241,25 dólares) en flores que compro como materia prima”.
A medida que el calor del verano
subía regularmente por encima de los 40 °C, los ingresos comenzaron a caer al
equivalente a 84,45 dólares, lo que limitaba su capacidad para comprar
suficientes materias primas.
«La habitación individual con
techo de chapa se convierte en un horno incluso antes del mediodía», explica.
Cada 30 minutos, rociaba
desesperadamente agua sobre los sacos de yute, debajo de los cuales escondía
las flores del calor. Al final de la tarde, con la combinación de calor, agua y
alta humedad, el recipiente o base de la flor no se mantenía firme cuando la
gruesa aguja lo atravesaba y los pétalos se caían.
«El techo pintado de blanco ha
sido de gran ayuda», afirma Mali. Los ingresos han aumentado entre un 15 y un
20% en comparación con cuando no había pintado el techo. Los días son más
largos en verano y ahora aprovecha las horas extra para ser más productiva.
Animada, ahora se cuida aún más.
En verano sale de casa a las cuatro de la mañana. En la oscuridad, se dirige al
Jamalpur Phool Bazar, el mercado de flores al por mayor más grande de
Ahmedabad. Al amanecer, ya pesó, pagó y trajo los dos grandes sacos de flores
frescas de caléndula al patio interior de su vivienda, antes de que el sol pueda
quemarlas.
Nimaben, que cose ropa de mujer,
dice que algunos días ha podido duplicar sus ingresos después de optar por
pintura fresca para techos.
“A primera hora de la tarde,
estaba tan caluroso que apenas podía sentarme durante una hora de la tarde en
mi pequeña sala de costura de 4×8 pies. Si me dedicaba a las tareas domésticas,
de alguna manera lograba coser una prenda que costaba 300 rupias (u$s 3,62)”,
dijo Nimaben, madre de un bebé de un año. «Ahora también puedo trabajar por las
tardes, por lo que la producción es mayor», afirmó.
«También ahorramos en nuestra
factura de electricidad», añadió Nimaben. Extiende sus facturas de electricidad
sobre la cama. Reflejan un ahorro superior a 50%.
“La nevera portátil se utiliza
mucho menos; los ventiladores ya no funcionan durante todo el día y la noche y
la ventana apenas abierta garantiza que la luz no esté encendida durante 15
horas al día”, explicó.
Hace dos años, Nimaben y su
esposo Harishbhai decidieron modificar su casa ancestral de 50 años para
obtener más ventilación cruzada a medida que el calor se hacía extremo. Viven
junto a sus ancianos padres y sus tres hijos. Harishbhai gana 350 rupias (u$s
4,22) al día puliendo utensilios de acero inoxidable.
Han inscrito a su hijo mayor en
una escuela privada de nivel medio de inglés para que tenga “mejores
oportunidades en la vida”.
«Necesitamos todos los ingresos
que podamos gestionar, pero el calor nos está robando una gran parte de
nuestros ingresos», dijo Nimaben a IPS. “El techo blanco ha detenido al ladrón”,
añade, sonriendo ante su propio ingenio.
Las otras mujeres sentadas allí
asintieron vigorosamente. Su suegra, de 60 años, una trabajadora que recogía
viejas barras de hierro de casa en casa, añadió que el calor del verano empezó
a aumentar perceptiblemente cuando tenía 35 años, es decir, hace 25 años, más
cerca del año 2000.
Se prevé que la demanda de
refrigeración en la India se multiplicará por ocho para 2038 y, para 2050,
podría contribuir hasta el 45% de la demanda máxima de energía del país, según
Hirani.
Las mujeres de barrios
marginales, campeonas climáticas
En 2017, AMC comenzó a formular
un programa de techos fríos; entre otros, buscó aportes de las comunidades
urbanas pobres. Convencido de la eficacia de los tejados blancos después de visitar
los barrios marginales de MHT, el organismo cívico invitó a las mujeres líderes
climáticas a colaborar en sus políticas de calefacción.
En ese momento, Vikasinis de MHT
ya había desarrollado una variedad de soluciones efectivas y de bajo costo.
Para los tejados calientes que
atrapaban el calor, idearon techos modulares, habitaciones con ventilación
cruzada, usando materiales de construcción naturales como láminas de techo
corrugadas de bambú y paredes de esteras de bambú aseguradas sobre marcos de hierro,
usando gruesas capas de enredaderas para enfriar los techos de hojas usadas en
las bases.
“La participación de las
comunidades de barrios marginales es imprescindible para la implementación a
gran escala de techos frescos. La municipalidad de la ciudad carece de fondos
para pintar los techos de millones de viviendas de barrios marginales. MHT está
haciendo un buen trabajo motivando a las comunidades a pintar sus propios
techos”, dijo a IPS el médico Tejas, de AMC, sugiriendo que las grandes
empresas indias de pintura deben incluir los techos fríos en sus políticas de
responsabilidad social corporativa.
Por otro lado, en el marco del
programa de vivienda del gobierno federal para los económicamente pobres, AMC
garantiza tejados con mosaicos chinos, que también desvían los rayos del sol y
son más duraderos.
«Para la AMC, sus políticas de
calor se centran principalmente en la reducción de riesgos para la salud»,
detalló Tejas.
Las mujeres líderes climáticas
han logrado ampliar la conversación sobre políticas para incluir la adaptación
climática para la protección de los medios de subsistencia y la calidad de vida
en general en los asentamientos marginales.
Estas iniciativas de mujeres
sobre techos frescos se alinean con el Plan de Acción de Refrigeración de la
India (ICAP, en inglés) del gobierno indio, que trabaja para lograr la
refrigeración en todos los sectores, incluida la promoción de la refrigeración
pasiva en los edificios. El plan tiene como objetivo reducir la demanda de
refrigeración entre 20 % y 25 % y la demanda de refrigeración entre 25 % y 30 %
para 2037.
“Después de asociarnos con la
corporación municipal, ganamos mucha confianza y pudimos hablar frente a los
oficiales. Somos reconocidas. Cuando se pidieron ‘certificados de no objeción’
de la oficina municipal para instalar nuestros medidores de electricidad, yo
sola hice el trabajo no sólo en nuestra casa sino también en la de otras
personas», dijo Nimaben a IPS.
Publicado por IPS Noticias Net - 03/2024 . INDIA
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