Familias cuando trataban de
escapar de Baghouz, la última localidad siria bajo control del Estado Islámico
en caer. Los dirigentes del EI escaparon dejando atrás a casi 25 000 de sus
seguidores. Imagen: Jewan Abdi/ IPS
HASSAKE, Siria – Rozena, una
mujer de 31 años originaria de Guyana, insiste en que viajó a Turquía en
2015 para unirse a una oenegé que ayudaba a los refugiados sirios. Eso es todo
lo que dice cuando se le pregunta cómo y por qué acabó viviendo en el llamado
“Estado Islámico” durante cuatro años.
IPS habló con ella en Roj, uno de
los campamento-prisión donde ha pasado los últimos cinco años con sus dos
hijos. Situado a 780 kilómetros al noreste de Damasco, alberga a unas 3000
personas con presuntos vínculos con el Estado Islámico de Iraq y el Levante
(EI).
Este grupo yihadista
transnacional logró establecer un cuasi-Estado no reconocido. A finales de
2015, el autoproclamado califato gobernaba una zona con una población estimada
de 12 millones de personas entre Iraq y Siria, viviendo bajo una interpretación
extrema de la ley islámica.
Tras un intenso conflicto,
principalmente contra fuerzas kurdas respaldadas por Washington, el EI perdió
todos sus territorios de Medio Oriente en la primavera de 2019. Rozena y sus
dos hijos fueron capturados en Baghouz, la última localidad bajo control
islamista en caer, en el límite de Siria con Iraq.
Desde entonces, una tienda de
campaña donde se guardan algunos juguetes y libros en un rincón separado ha
sido lo más parecido a un hogar para ella y sus hijos. «Esto no es una infancia
para ellos», lamenta Rozena. «Les falta lo más básico: desde aire fresco hasta
agua limpia, sin olvidar una escuela adecuada…», detalla.
“Si no ayudamos a estos niños, no puedo imaginar cómo será su vida en el
futuro. Y esto no es solo responsabilidad de la administración kurda”: Natascha
Rée Mikkelsen.
sin embargo, han logrado
escapar del campo desde que se estableció. “Conozco gente que ha pagado hasta
15 000 dólares, pero yo no tengo esa cantidad. Mi única posibilidad de salir de
este lugar con mis dos hijos es ser repatriada”, asegura la prisionera.
Pero Guyana es uno de los países
que hasta ahora se niega a repatriar a sus nacionales. Rozena dice que lo ha
intentado “absolutamente todo” con su gobierno, pero que no ha habido reacción.
“Mis hijos no son una amenaza, ni tampoco yo”, subraya.
Uno de sus mayores temores es que
los pequeños se radicalicen dentro del campo. “La mitad de la gente aquí
todavía suscribe la ideología radical del EI. Puedo enseñarles a mis hijos lo
mejor que pueda, pero ellos aprenderán otras cosas jugando con otros niños”,
explica la cautiva.
Niños
nacidos en el califato islámico en algún lugar del desierto sirio. La mayoría
de ellos permanece aún en precarios campos de prisioneros en el noreste de
Siria. Imagen: Jewan Abdi / IPS
Radicalización
Aunque algunos ciudadanos sirios
han sido juzgados en el noreste de Siria por presuntos vínculos con el EI, la
Administración Autónoma del Norte y Este de Siria (Aanes) carece de
reconocimiento internacional y, por lo tanto, no puede procesar a ciudadanos
extranjeros.
Según cifras proporcionadas a IPS
por la Aanes, más de 31 000 niños de familias alguna vez vinculadas con el EI
siguen bajo su custodia. Muchos nacen de matrimonios forzados o violaciones. La
mayoría de ellos languidecen en el mayor campamento para cautivos del EI en
Siria, el Al Hol, situado en las cercanías de la localidad de Hassake
A 655 kilómetros al noreste de
Damasco, es una vasta zona para miles de tiendas de campaña improvisadas
azotadas por las incesantes lluvias durante el invierno y el sol abrasador del
verano.
En conversación con IPS, la
directora del campamento de Al Hol, Jihan Hanan asegura que hay personas de 50
nacionalidades diferentes. Son los niños los que suponen una de las mayores
preocupaciones.
“Solo tenemos dos escuelas pero
no todos los niños asisten a estos centros, especialmente los de 12 a 18 años.
Son los más vulnerables aquí en el campo, dado que muchas mujeres radicalizadas
intentan lavarles el cerebro”, explica Hanan.
También recuerda «ataques
mortales» en el pasado. “Tuvimos que realizar operaciones especiales de
seguridad. Hoy los incidentes se limitan a robos y amenazas y también tienen
como objetivo a las oenegés”, añade la funcionaria.
Según dice, son las células
durmientes del EI dentro del campo las que representan la mayor amenaza. “Son
los grupos más peligrosos y siempre se acercan a los niños para reclutarlos”,
advierte.
La
sección para extranjeros del campo de Al Hol. Las mujeres y los niños esperan
para salir al hospital, hacer compras o recibir ayuda. La administración kurda
separó a las familias extranjeras del Estado Islámico de los sirios e iraquíes.
Imagen: Jewan Abdi / IPS
Un hogar de verdad
La repatriación a sus países de
origen parece ser la única salida para muchos. Fuentes del Departamento de Estado de
Estados Unidos apuntan a más de 3500 repatriados a 14 países hasta 2023. Sigue
siendo una cifra muy tímida porque no llega a 10 % del total de prisioneros.
Un estudio conducido en 2022 por Human
Rights Watch recogía las experiencias de más de 100 niños repatriados. La
mayoría de ellos asistían a la escuela y muchos destacaban en sus estudios. De
los encuestados, 82 % describieron el bienestar emocional y psicológico del
niño como «muy bueno» o «bastante bueno».
«A pesar de las terribles
experiencias que sobrevivieron tanto bajo el EI como posteriormente en
cautiverio en los campos del noreste de Siria, muchos se están integrando con
éxito en sus nuevas comunidades», concluía el informe.
Suecia es uno de los países que
había repatriado a la mayoría de sus ciudadanos para entonces. Pero las
políticas cambiaron después de que un partido aliado con la extrema derecha
entrara en el gobierno tras las elecciones de septiembre de 2022.
Vista aérea
de uno de los campamentos de niños de decenas de nacionalidades diferentes.
Imagen: Jewan Abdi / IPS
«Estas personas eligieron ir allí
para unirse al EI, una de las organizaciones terroristas más crueles que hemos
conocido, Vista aérea del campo de Al Hol, en el noreste sirio, a 655
kilómetros de Damasco. Acoge a más de 50 000 personas, de las cuales casi 30
000 son por lo que Suecia y el gobierno sueco no tienen la obligación de actuar
para que regresen a casa», dijo el ministro sueco de Asuntos Exteriores, Tobias
Billström, en una entrevista con la televisión sueca TV4 el 13 de marzo.
No todo el mundo está de
acuerdo. Repatriate the Childern (RTC) es
una oenegé sueca que trabaja para enviar a los niños a casa. «Dejar a estos
niños allí y no repatriarlos es una decisión puramente política», explica a IPS
por teléfono desde la capital danesa de Copenhague la cofundadora y portavoz de
RTC, Natascha Rée Mikkelsen.
“Ya han experimentado cosas que
ningún niño debería ver, como la guerra, la inseguridad, la falta de acceso a
una educación o una atención sanitaria adecuadas. Al dejarlos abandonados en
este entorno, el riesgo de formar parte de la ideología del EI sigue siendo
alto”, añade Mikkelsen.“Si no ayudamos a estos niños, no puedo imaginar cómo
será su vida en el futuro. Y esto no es solo responsabilidad de la
administración kurda”, subraya, antes de calificar los constantes ataques aéreos
turcos como “uno
de los principales factores desestabilizadores de la región”.
La Aanes ha afirmado
repetidamente que carece de recursos para atender a estos miles de familias.
Altos funcionarios de las Naciones Unidas también han pedido a los gobiernos
que repatrien a sus ciudadanos de los campos.
«Todos los países deben cuidar de
sus ciudadanos, especialmente de las mujeres y los niños», traslada a IPS, por
teléfono y desde Bruselas, Abdulkarim Omar, representante de la Aanes en
Europa.
“Creemos que va a ser un proceso
largo, por eso instamos a los países a que nos ayuden, especialmente a sus
ciudadanos”, añade el responsable kurdo, quien también destaca la necesidad de
mejorar las condiciones de los prisioneros bajo custodia kurda.
Preguntado sobre la posibilidad de que el mundo exterior haga oídos sordos, Omar se muestra tajante: “Si no se toman medidas en el corto plazo, pronto nos enfrentaremos a toda una nueva generación de terroristas que serán una amenaza para todo el mundo”
Publicado por IPS – ED.EG marzo2024
