Se
calcula que 151,6 millones de niños y niñas son víctimas del trabajo
infantil. Casi la mitad (72,5 millones) ejercen alguna de las peores
formas de trabajo infantil, como esclavitud,
trata, trabajo forzoso o reclutamiento para conflictos armados. En el
Día Mundial contra el trabajo infantil UNICEF recuerda que la educación es
clave para frenar esta tendencia
Estos
niños y niñas se encuentran en todas partes, pero son invisibles; trabajan como
sirvientes domésticos en casas, están ocultos tras las paredes de talleres o se
encuentran fuera de la vista del público en plantaciones. La gran mayoría de
los niños y niñas que trabajan lo hacen en el sector agrícola.
Millones
de niñas trabajan como sirvientas domésticas y asistentas sin salario en el
hogar y son especialmente vulnerables a la explotación y el maltrato. Millones
de otros niños y niñas trabajan bajo circunstancias terribles. Pueden ser
víctimas de la trata (1,2 millones), víctimas de la servidumbre por deuda u
otras formas de esclavitud (5,7 millones), víctimas de la prostitución y/o la
pornografía (1,8 millones) o reclutados como niños soldados en los conflictos
armados (300.000).
Los
cálculos regionales indican que:
·
La región de Asia y el Pacífico alberga
el mayor número de niños y niñas trabajadores en el grupo de edad de 5 a 14
años, 127,3 millones en total (19% de los niños y niñas que trabajan en la
región);
·
en África subsahariana hay
alrededor de 48 millones de niños que trabajan. Casi uno de cada tres menores
de 15 años (29%) es activo económicamente;
·
en América Latina y el Caribe hay
aproximadamente 17,4 niños y niñas trabajadores (un 16% de los niños y niñas de
la región trabajan);
·
un 15% de los niños y niñas de Oriente Medio y
África del Norte trabajan;
·
aproximadamente entre 2,5 millones y 2,4 millones de niños y
niñas trabajan en las economías desarrolladas y en
transición respectivamente.
Definiciones
Tareas infantiles: UNICEF no se opone a que
los niños y niñas trabajen. La participación de los niños, las niñas y los
adolescentes en un trabajo –una actividad económica– que no afecte de manera
negativa su salud y su desarrollo ni interfiera con su educación, es a menudo
positiva. La Convención No.138 de la OIT permite cualquier tipo de trabajo
ligero (que no interfiera con la educación) a partir de los 12 años.
Trabajo infantil: El trabajo infantil es
un concepto más limitado que se refiere a los niños que trabajan en
contravención de las normas de la OIT que aparecen en las Convenciones 138 y
182. Esto incluye a todos los niños menores de 12 años que trabajan en
cualquier actividad económica, así como a los que tienen de 12 a 14 años y
trabajan en un trabajo más que ligero, y a los niños y las niñas sometidos a
las peores formas de trabajo infantil.
Las peores formas de trabajo infantil: Entre
ellas se encuentran la esclavitud, el reclutamiento forzado, la prostitución,
la trata, la obligación de realizar actividades ilegales o la exposición a
cualquier tipo de peligros.
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