UNICEF/Jonathan Crickx
Niños sentados frente a
su escuela, Notre Dame du Perpétuel Secours de Latibolière, destruida durante
el terremoto del 14 de agosto en Haití.
En lo que va de año,
más de 100 mujeres y niños han sido secuestrados, principalmente en Puerto
Príncipe. El aumento de los secuestros se produce en un contexto de violencia
callejera relacionada con las bandas en la capital del país y sus alrededores,
lo que ha provocado que más de 15.000 mujeres y niños se vean obligados a huir
de sus hogares.
“Ya ningún lugar es seguro para los niños y niñas en Haití”,
dijo Jean Gough, directora regional de UNICEF para América Latina y el Caribe, al denunciar que los
secuestros de mujeres, niños y niñas por parte de bandas criminales que
solicitan a los padres un rescate han aumentado de manera “alarmante”.
Según estimaciones de UNICEF basadas en fuentes oficiales, 71
mujeres y 30 niños fueron secuestrados en los primeros ocho meses de este año,
frente a 59 mujeres y 37 niños en 2020. Representan un tercio de los 455
secuestros registrados este año. La mayoría de los secuestros tienen lugar en
la capital, Puerto Príncipe, y la gran mayoría de los secuestrados son
haitianos.
“Ya sea de camino a la escuela, en casa o incluso en la iglesia,
los menores de edad corren el riesgo de ser secuestrados en cualquier lugar, a
cualquier hora del día o de la noche. Esta es la peor pesadilla de cualquier
padre”, añadió.
“Las
bandas criminales utilizan a los niños y a las niñas como moneda de cambio y se
lucran a costa del amor de los padres por sus hijos”, dijo
Gough. “En medio de la pobreza generalizada y la criminalidad rampante, estos
secuestros se han convertido en un negocio lucrativo. Esto es aborrecible”.
Omnipresencia de las bandas
El aumento de los secuestros se produce en un contexto de
violencia callejera relacionada con las bandas en Puerto Príncipe y sus
alrededores, lo que ha provocado que más de 15.000 mujeres y
niños se vean obligados a huir de sus hogares.
Estos actos violentos dirigidos a los niños y a sus madres
tienen un impacto duradero. Tanto para ellos como para sus padres, el
cautiverio siempre provoca un trauma, ya que a menudo son testigos o
experimentan humillaciones, amenazas y, en algunos casos, violencia.
Haití aún se recupera del devastador terremoto que azotó el
suroeste del país en agosto, dejando 130.000 casas, más de 1000 escuelas y unas
90 instituciones sanitarias dañadas o destruidas.
Además, la expulsión de más de 7600 migrantes haitianos, más de
la mitad de los cuales son mujeres y menores de edad, de Estados Unidos y otros
países, podría poner a muchos más en riesgo de sufrir la violencia de las
bandas.
Esa violencia creciente, los saqueos, los bloqueos de carreteras
y la presencia
omnipresente de bandas armadas son obstáculos para la ayuda humanitaria tras el
terremoto. Debido a que la carretera nacional que conduce a las
zonas afectadas en el suroeste del país es objeto de secuestros y asaltos,
UNICEF y sus socios están utilizando rutas alternativas para llevar los
suministros de emergencia a las comunidades más afectadas, lo que aumenta los
costes de transporte y el tiempo de entrega.
UNICEF/Marco Dormino
Una niña de ocho años
oculta su rostro en un centro apoyado por UNICEF en Haití que proporciona
atención y apoyo temporal a los niños víctimas de la trata mientras las
autoridades buscan a sus padres. (Foto de archivo)
Apoyo de UNICEF
Para mejorar la notificación de incidentes y la asistencia a los niños
necesitados, incluidos los secuestrados, UNICEF ha estado apoyando a la agencia
nacional de protección de la infancia, IBESR, en la reactivación de su línea
telefónica gratuita que se utilizará junto con una línea de ayuda de la Brigada
de Protección de Menores (BPM).
Finalmente, UNICEF insta a todos los actores relevantes a
que se abstengan de atacar a los niños, niñas y mujeres y
hace un llamamiento al Gobierno de Haití para que tome medidas para hacer
frente a la violencia de las bandas contra los menores.
Publicado por:
Naciones Unidas – Historias humanas – 22/10/21 -
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